Viduramžiais balzaminis actas Italijoje buvo laikomas eliksyru, o ne maisto pagardu. Jo nedidelius kiekius laikydavo kaip šeimos turtą – perduodamą iš kartos į kartą, neretai kaip kraičio dalį. Pirmą kartą rašytiniuose šaltiniuose jis paminėtas 1046 m., kai Modenos markgrafas padovanojo mažą buteliuką būsimąjam karaliui Henrikui III. Tuo metu šis tamsus, tirštas skystis buvo prieinamas tik aukštuomenei – kaip gydomoji ir net sakrali priemonė. Jo pavadinimas „balzaminis“ kilęs iš žodžio „balzamas“ – primenančio gydomąjį poveikį.
Subrendusios vynuogės ir ąžuolinės statinės
Tikrasis balzaminis actas gaminamas tik Emilijos-Romanijos regione iš vynuogių misos – garintų ir fermentuotų vynuogių sulčių. Jo brandinimas vyksta ne mažiau kaip 12 metų, o tradiciniuose ūkiuose – net iki 25 ar 50 metų, naudojant mažėjančio dydžio statinių rinkinį, vadinamą „batteria“. Kiekviena statinė – iš skirtingos medienos: kaštono, vyšnios, šilkmedžio, ąžuolo – ir kiekviena prideda savitą natą į galutinį skonį.
Įdomus faktas: tradicinio Modenos balzamiko gamybos apimtys tokios mažos, kad per metus pagaminama vos apie 10 tūkst. litrų – tai mažiau nei šampano viename ūkyje.
Skonių paletė – ne tik salotoms
Skirtingi balzamiko tipai leidžia eksperimentuoti ir sukurti kulinarinius atradimus:
• Tamsusis – brandintas, tirštas, idealiai tinka mėsai, risotui ar sūriui.
• Baltasis – švelnesnis, nepakeičiamas šviesiuose patiekaluose ar marinatuose.
• Rožinis – subtiliai vaisiškas, naudojamas desertuose, gazuotuose kokteiliuose.
Balzaminis actas taip pat puikiai dera su ledais, braškėmis ar net šokoladu – derinys, kurio verta paragauti bent kartą gyvenime.
Daugiau nei pagardas – sveikatos sąjungininkas
Italijoje balzamikas laikomas ne tik kulinariniu, bet ir terapiniu produktu. Jis pasižymi natūraliu antiseptiniu poveikiu, padeda virškinimui, reguliuoja cukraus kiekį kraujyje, o keliautojai vis dar naudoja jį vandens dezinfekcijai. Mažiau žinoma, kad seniai brandintas actas pasižymi ir antioksidacinėmis savybėmis, kurios, kaip rodo kai kurie tyrimai, gali padėti mažinti uždegiminius procesus organizme.
